Mode als grosse Berufung

Das Interview mit Kathrin Minder findet an einem heissen Sommertag statt. Während sich die Hitze über dem Langenthaler Stadtzentrum staut, freut sich Kathrin bereits auf die angenehme Kühle am Rumiweg, wo sie direkt an der Langete zu Hause ist. Schon bald wird sie dort deutlich mehr Zeit verbringen. Mit ihrem letzten Arbeitstag am 30. Juni 2026 hat für die 65-Jährige nach 23 Jahren als Bijou-Geschäftsführerin in Langenthal ein neuer Lebensabschnitt begonnen.

Ganz leicht fiel ihr der Abschied nicht. «Es war mein Baby», sagt sie. Tatsächlich hat sie das Modegeschäft an der Bahnhofstrasse während mehr als zwei Jahrzehnten mit viel Herzblut geprägt. Bereits vor ihrer Zeit als Geschäftsführerin arbeitete sie am traditionsreichen Standort der ehemaligen Boutique «Lord Nelson». Als das Geschäft 2003 nach einer Renovation als NILE (später Bijou les Boutiques) neu eröffnet wurde, übernahm sie die Leitung – und blieb bis zu ihrer Pensionierung.

«Mode war schon als Kind meine Leidenschaft», erzählt sie. Noch wichtiger als die Kleider waren für sie aber immer die Menschen. Sie hörte ihren Kundinnen aufmerksam zu, beriet ehrlich und stellte Outfits zusammen, die zur Persönlichkeit und zum Anlass passten. Gerade in Zeiten des Online-Handels sei diese persönliche Beratung wertvoller denn je. «Viele wollten nicht nur Kleider kaufen, sondern suchten auch das Gespräch.» Nicht selten wurde sie dabei fast ein wenig zur Zuhörerin oder insgeheim zur Seelsorgerin.

Aus vielen Käuferinnen wurden treue Stammkundinnen – aus manchen sogar Freundinnen. Legendär waren die Mode & Apéros oder Modenschauen mit Models aus dem eigenen Kundenkreis. Begegnungen wie diese machten Bijou les Boutiques über all die Jahre zu weit mehr als einem Modegeschäft.

Dass sie ihrer Arbeitgeberin so lange treu blieb, führt Kathrin Minder auf die familiäre Unternehmenskultur zurück. Wertschätzung, Vertrauen und ein respektvoller Umgang seien für sie nie selbstverständlich gewesen. Auch ihrem Team spricht sie einen grossen Dank aus – insbesondere ihrer langjährigen Stellvertreterin Anna Horak. Gleichzeitig freut sie sich, dass Sandra Burkhalter seit dem 1. Juli die Geschäftsführung innehat und den eingeschlagenen Weg weiterführt.

Für die Zukunft hat Kathrin Minder viele Pläne: Wandern, Golf, Yoga und Städtereisen stehen ganz oben auf ihrer Wunschliste. Vielleicht erfüllt sie sich sogar den Traum einer längeren Europareise mit einem Camper. Zunächst richtet sie ihren Blick jedoch zurück – mit grosser Dankbarkeit: «Von Herzen danke ich allen Kundinnen für die vielen gemeinsamen Jahre. Für mich waren sie nicht ‹bloss› Kundinnen, sondern Wegbegleiterinnen.»